UTMB - 166km - 9400 D+ 29-31 Aout 2008

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Courmayeur - Arnuva (km94-temps de course:20h00) : Il est 10h30 ce samedi matin et nous nous lançons sur une partie que j’ai apprécié l’an dernier. Il fait beau mais chaud. On descend dans Dolonne vers le pont qui traverse la rivière puis on remonte vers Courmayeur. Il faut traverser la route qui arrive du Tunnel du Mont Blanc puis le centre ville de Courmayeur. On emprunte ensuite une rue qui monte régulièrement sur 2 km dans le vallon Sud de la Montagne de la Saxe que nous allons grimper. Après les dernières maisons on prend un large pont en bois sur la gauche et on attaque la montée vers le refuge Bertone. Un regroupement d’une dizaine de coureurs s’est formé. Après le pont le marquage du Tour du Mont Blanc et du refuge nous incite à prendre un sentier qui monte en lacets dans la forêt. Tout le groupe suit d’autant que c’est le parcours de l’an dernier. Rapidement nous ne trouvons plus de balisage et on commence à s’interroger sur le tracé de la course. Nous sommes à peu prés certains de l’itinéraire mais l’absence de rubalise UTMB nous met un doute. On s’arrête pour sonder les avis de chacun, un gars décide de redescendre jusqu’à la précédente rubalise sur le large chemin. Nous continuons doucement en attendant. Après 500m de progression on retrouve le chemin 4x4 et le marquage de la course. En fait sur cette première partie de la montée le parcours de la course restait sur le chemin et ne suivait pas le sentier du TMB. Celui qui était redescendu nous rejoint sur le chemin et tout rentre dans l’ordre, il n’y avait finalement pas une grande différence entre les 2 parcours. La montée démarre vraiment sur le sentier du TMB. 700m de D+ raide mais régulier et en forêt ce qui nous garde à l’ombre. Dès le début de la montée nous tombons sur une équipe TV équipée d'une caméra avec un preneur de son et d'un journaliste qui m'arrête. Le gars me pose 3 fois la même question : « Il faut être fou pour faire cette course ». C’est le genre de questions qui exaspère en général les coureurs d’ultra. Je tente de lui expliquer que non, que nous sommes préparés pour ce type de course, etc, etc, … Devant son insistance sur notre soi-disant folie je repars mais ils me suivent un instant. Je lui raconte encore 2 ou 3 bêtises puis ils sont obligés de lâcher car avec leur barda ils ne peuvent pas suivre longtemps. Dans l’histoire je me suis fait distancer par Irving et le groupe. J’ai la pêche et je recolle assez vite. Je trouve même que le rythme est un peu lent et à chaque occasion je double. Au bout de 20mn je me retrouve en tête du groupe et je prends un peu d’avance. La sortie de la forêt annonce la fin de l’ascension et on aperçoit le refuge. 1h30 de montée c’est correct on arrive au refuge Bertone à midi.

Courmayeur, montée vers la Saxe

du refuge Bertone, Courmayeur en fond de vallée

Pendant cette journée du samedi mon père et mon frére prendront régulièrement de nos nouvelles et nous informeront de notre progression dans le classement, c'est vraiment le top d'avoir ces infos en direct pendant la course. Malgré les 2000m il fait chaud. Au ravito je reste classique 2 verres de coca et un bout de banane et nous repartons. La montée n’est pas terminé reste une petite grimpette pour atteindre le col qui bascule sur le val Ferret italien. Suivent 12km en balcon avec une vue magnifique, face Sud des Grandes Jorasses, Dent du Géant, Aiguille de l’Evêque et tout au font le Grand Col Ferret qui nous atteindrons dans quelques heures mais sur lequel on distingue déjà la minuscule tente jaune du contrôle. Cette partie est agréable on reste à la même altitude en ondulant sur un sentier roulant où l’on peut courir.

On est à découvert et malgré l’altitude la chaleur se fait sentir. On vient de passer la mi-course (83km) et les premières défaillances arrivent. Régulièrement on croise des coureurs alongés sur le bord du chemin et qui tentent de récupérer un peu. En passant on demande toujours si tout va bien et si c’est le cas on continue. Les ravito sont assez proches et nous arrivons sous le refuge Bonatti que l’on atteint par un petit raidillon. 19h de course, petite pause au ravito, 2 verres de coca et un bout de banane et ça repart.

un italien bien fatigué

repos pour certains

versant italien du Mont Blanc

quel plaisir de courir dans ce décor

Irving sous la Dent du Géant

refuge Bonatti

derrière le col de la Seigne passé cette nuit

devant le Grand Col Ferret dans quelques heures

Le sentier continue en balcon jusqu’à l’aplomb d’Arnuva. C’est le bout de la route du Val Ferret italien, il y a de nombreux touristes et quelques courageux accompagnants qui ont fait la route depuis Chamonix. C’est aussi un lieu où traditionnellement les abandons sont nombreux, la suite est une longue partie où les ravitos seront plus espacés et le rapatriement plus compliqué. Le car de l’organisation est là pour le retour sur Chamonix. 250m D- de descente nous amènent au ravito d’Arnuva. 20h00 de course nous sommes pointés 774ème on a progresser de 65 places depuis Courmayeur. On prend le temps de boire, de manger et surtout de faire le plein de la poche à eau.

arrivée sur Arnuva

début de la montée sur le grand Col Ferret

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